Mucho antes de que el reconocimiento formara parte de la conversación mundial, había una responsabilidad más discreta que atender: cómo dar a los esports una estructura lo bastante sólida para perdurar.
En 2008, esa responsabilidad tomó forma con la creación de la International Esports Federation.
La intención nunca se limitó a organizar competiciones. Se trataba de construir una base institucional capaz de sostener los esports dentro del movimiento deportivo internacional en general. Eso significaba centrarse en la gobernanza, la representación y la credibilidad a largo plazo, y no en la visibilidad a corto plazo.
Los primeros años se dedicaron a lo fundamental. Se reunió a las federaciones nacionales en un marco común. Se redactaron y perfeccionaron los estatutos. Se introdujeron sistemas de votación democráticos para garantizar una representación igualitaria. Las Asambleas Generales se convirtieron en plataformas de diálogo estructurado y rendición de cuentas. Puede que estos pasos no acapararan titulares, pero sentaron las bases de la estabilidad.
A medida que la federación se expandía por los continentes, sus responsabilidades crecían. Los campeonatos internacionales se desarrollaron no solo como eventos, sino como plataformas de representación nacional, en las que los atletas competían con reglamentos claros y normas compartidas. Las estructuras continentales se reforzaron para apoyar la gobernanza y el desarrollo regionales. Con cada nueva federación y cada reforma, el ecosistema ganó cohesión.
La integridad se trató como una piedra angular, no como una opción. La IESF se alineó con el Código Mundial Antidopaje e incorporó normas de cumplimiento a su marco de campeonatos. Los sistemas de gobernanza maduraron, se reforzaron los mecanismos de supervisión financiera, se aclararon los procedimientos de resolución de disputas y se fortalecieron los reglamentos de elegibilidad. El bienestar de los atletas pasó a formar parte integral de la responsabilidad institucional, en consonancia con las expectativas puestas en los organismos deportivos internacionales reconocidos.
Con el tiempo, lo que surgió no fue solo un calendario de competiciones, sino un ecosistema de varias capas: competitivo, normativo y responsable. Un ecosistema construido sobre la cooperación entre federaciones nacionales, apoyado en estructuras continentales y guiado por normas internacionales de gobernanza.
En el deporte internacional, el reconocimiento no lo determinan la popularidad ni la velocidad de crecimiento. Se gana mediante una alineación constante con los principios establecidos: la gobernanza democrática, la transparencia, la integridad y la responsabilidad colectiva. Desde 2008, la IESF ha trabajado de forma constante para lograr esa alineación.
Mientras los esports seguían evolucionando a un ritmo notable, la federación se centró en reforzar los cimientos que permitirían que ese crecimiento fuera sostenible. La conversación sobre los esports en la comunidad deportiva mundial es posible hoy porque esos cimientos se construyeron de forma deliberada y paciente.
El liderazgo actual no inicia este camino. Sigue reforzando las estructuras establecidas hace más de dieciocho años e impulsa el objetivo a largo plazo de un reconocimiento internacional estructurado.
Los ecosistemas perduran porque sus raíces son fuertes.
Desde 2008, la IESF ha ido construyendo esas raíces, de forma deliberada y responsable, y con una clara comprensión de cuál es el lugar de los esports.