Từ rất lâu trước khi sự công nhận trở thành một phần của câu chuyện toàn cầu, đã có một trách nhiệm âm thầm hơn cần giải quyết: làm thế nào để trao cho thể thao điện tử một cấu trúc đủ vững chắc để trường tồn.
Năm 2008, trách nhiệm đó đã thành hình với sự ra đời của Liên đoàn Thể thao điện tử Quốc tế.
Mục đích chưa bao giờ chỉ giới hạn ở việc tổ chức các giải đấu. Đó là xây dựng một nền tảng thể chế có khả năng hỗ trợ thể thao điện tử trong phong trào thể thao quốc tế rộng lớn hơn. Điều đó đồng nghĩa với việc tập trung vào quản trị, tính đại diện và uy tín lâu dài thay vì sự chú ý ngắn hạn.
Những năm đầu được dành cho các công việc căn bản. Các liên đoàn quốc gia được tập hợp trong một khuôn khổ chung. Điều lệ được soạn thảo và hoàn thiện. Các hệ thống bỏ phiếu dân chủ được đưa vào để bảo đảm quyền đại diện bình đẳng. Đại hội đồng trở thành diễn đàn cho đối thoại có tổ chức và trách nhiệm giải trình. Những bước đi này có thể không gây chú ý trên báo chí, nhưng đã đặt nền móng cho sự ổn định.
Khi liên đoàn mở rộng khắp các châu lục, trách nhiệm của liên đoàn cũng tăng lên. Các giải vô địch quốc tế được phát triển không chỉ như những sự kiện mà còn như nơi đại diện cho quốc gia, nơi vận động viên thi đấu theo các quy định rõ ràng và tiêu chuẩn chung. Các cấu trúc cấp châu lục được tăng cường để hỗ trợ quản trị và phát triển trong khu vực. Với mỗi liên đoàn mới và mỗi cải cách, hệ sinh thái lại gắn kết hơn.
Liêm chính được xem là nền tảng, không phải một lựa chọn. IESF đã tự điều chỉnh theo Bộ luật Phòng, chống doping thế giới và đưa các tiêu chuẩn tuân thủ vào khuôn khổ các giải vô địch của mình. Các hệ thống quản trị trưởng thành hơn, cơ chế giám sát tài chính được củng cố, thủ tục giải quyết tranh chấp được làm rõ và các quy định về tư cách thi đấu được tăng cường. Phúc lợi của vận động viên trở thành một phần không thể tách rời trong trách nhiệm thể chế, phản ánh những kỳ vọng đặt ra với các tổ chức thể thao quốc tế được công nhận.
Theo thời gian, thứ hình thành không chỉ là một lịch thi đấu, mà là một hệ sinh thái nhiều tầng: có thi đấu, có quy định và có trách nhiệm giải trình. Một hệ sinh thái được xây dựng trên sự hợp tác giữa các liên đoàn quốc gia, được hỗ trợ bởi các cấu trúc cấp châu lục và được định hướng bởi các tiêu chuẩn quản trị quốc tế.
Trong thể thao quốc tế, sự công nhận không được quyết định bởi mức độ phổ biến hay tốc độ tăng trưởng. Nó có được nhờ sự phù hợp nhất quán với các nguyên tắc đã được xác lập: quản trị dân chủ, minh bạch, liêm chính và trách nhiệm tập thể. Từ năm 2008, IESF đã kiên trì hướng tới sự phù hợp đó.
Trong khi thể thao điện tử tiếp tục phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc, liên đoàn đã tập trung củng cố những nền tảng giúp sự tăng trưởng đó trở nên bền vững. Việc thể thao điện tử được bàn đến trong cộng đồng thể thao toàn cầu hôm nay là điều khả thi vì những nền tảng ấy đã được xây dựng một cách có chủ đích và kiên nhẫn.
Ban lãnh đạo hiện tại không phải là người khởi đầu hành trình này. Ban lãnh đạo tiếp tục củng cố những cấu trúc đã được thiết lập từ hơn mười tám năm trước và thúc đẩy mục tiêu dài hạn là sự công nhận quốc tế có cấu trúc.
Hệ sinh thái trường tồn vì có cội rễ vững chắc.
Từ năm 2008, IESF đã vun đắp những cội rễ đó một cách có chủ đích, có trách nhiệm và với sự hiểu biết rõ ràng về vị trí xứng đáng của thể thao điện tử.