Nach mehr als einem Jahrzehnt als Profi in eFootball™, nach Reisen um die ganze Welt, nach Bootcamps, internationalen Finals und dem Druck, auf höchstem Niveau abzuliefern, habe ich eines gelernt: Zu den wichtigsten Abschnitten einer E-Sport-Saison gehört ausgerechnet die Zeit, in der man sich vom Wettkampf zurückzieht – die Off-Season.
Viele Spielerinnen und Spieler missverstehen die Off-Season. Oft gilt sie als bloße Wettkampfpause, dabei kann sie zu einem der wichtigsten Abschnitte des ganzen Jahres werden – nicht nur zur Erholung, sondern auch zur Weiterentwicklung.
Als Profis verzichten wir monatelang auf Zeit mit Familie und Freunden, ja sogar auf Zeit für uns selbst, um Leistung zu bringen. Lange Trainingseinheiten, ständiger Siegesdruck, Reisepläne, Scrims und die Anforderung, Tag für Tag ein hohes Niveau zu halten, können nach und nach von dem entfremden, was emotional im Gleichgewicht hält.
Deshalb ist die Off-Season so grundlegend.
In dieser Zeit findet man wieder Anschluss an das eigene Umfeld, schaltet ein paar Tage lang vom Spiel ab und lässt das innere Feuer für den Wettkampf von selbst zurückkehren. Manchmal gewinnt man die Motivation nicht dadurch zurück, dass man sich zu noch mehr Trainingsstunden zwingt, sondern indem man lange genug Abstand nimmt, um sich daran zu erinnern, warum man sich einst in den Wettkampf verliebt hat.
Für die meisten Spielerinnen und Spieler wird diese Pause zur idealen Gelegenheit, wieder wertvolle Zeit mit den Liebsten zu verbringen. Nach einer intensiven Saison voller Entbehrungen hilft der Rückhalt von Familie und Freunden dabei, emotionale Kraft zu tanken, bevor der nächste fordernde Wettkampfzyklus beginnt.
Doch in der Off-Season geht es nicht nur ums Ausruhen. Es geht auch darum, sich neu zu erfinden.
Eine gut gestaltete Saisonvorbereitung kann das ideale Umfeld sein, um Bereiche des eigenen Spiels zu erkunden und zu verbessern, in denen man noch nicht stark genug ist. Sie bietet die Chance, mit verschiedenen Rollen zu experimentieren, das Spiel aus neuen Blickwinkeln zu verstehen, sich auf neue Metas einzustellen und so letztlich im Wettkampf vielseitiger zu werden.
Heute, als ehemaliger Spieler und Coach, blicke ich zurück und erkenne: Wer die Off-Season am besten nutzte, machte zu Beginn der neuen Saison oft die größten Fortschritte. Ironischerweise habe ich selbst erst in den letzten vier Jahren meiner Karriere, nach der COVID-Zeit, wirklich verstanden, wie sich dieser Abschnitt des Jahres optimal nutzen und in einen echten Wettbewerbsvorteil verwandeln lässt.
Eine der größten Veränderungen war für mich die Erkenntnis, wie wichtig körperliche Vorbereitung im E-Sport ist.
Während der Wettkampfsaison kann es wegen der ständigen Reisen, des Drucks und der vollen Terminpläne schwierig werden, körperlich in Form zu bleiben. Die Off-Season gab mir die Möglichkeit, mich auf meine Fitness zu konzentrieren, sodass ich sie nach dem Saisonstart nur noch halten musste.
Fitnessstudio, Laufen und lange Spaziergänge im Freien wurden zu festen Bestandteilen meiner Routine. Besonders gern kehrte ich nach Granada zurück, in die Stadt, in der ich aufgewachsen bin, und trainierte dort in den Bergen auf dem Mountainbike. Lange MTB-Einheiten erwiesen sich als hervorragendes Mittel, um meine Ausdauer zu verbessern und meine Fähigkeit zu stärken, körperliche Anstrengung über längere Zeit durchzuhalten.
Noch immer unterschätzen viele, wie wichtig körperliche Fitness im E-Sport ist. Tatsächlich hängt die Fähigkeit, unter Druck einen klaren Kopf zu bewahren, eng mit der körperlichen Verfassung zusammen. Eine bessere kardiovaskuläre Ausdauer hilft Spielerinnen und Spielern, bei Turnieren mit Stress umzugehen, an langen Trainingstagen konzentriert zu bleiben und unter Druck beständiger zu spielen als die Konkurrenz, die diesen Bereich vernachlässigt.
In der Off-Season habe ich auch die spaßige Seite des Spielens wiederentdeckt.
Statt täglich nur Scrims unter hohem Druck zu bestreiten oder gegen die Besten zu trainieren, konnte ich wieder mit Freunden verschiedene Spielmodi genießen. Dieser Tapetenwechsel half mir, die Freude am Spielen wiederzufinden – abseits der sich wiederholenden Wettkampfroutine, die schnell zurückkehrt, sobald die Saison offiziell beginnt.
Für die meisten Spielerinnen und Spieler bedeutet die Off-Season nicht, den Fokus zu verlieren. Es geht darum, an die Orte zurückzukehren, an denen man sich glücklich, geschätzt und geliebt fühlt. Es geht darum, sich mit den Menschen zu umgeben, die am meisten zählen, die Leidenschaft neu zu entfachen, weiterhin der oder die Beste im eigenen Spiel zu sein, und diese Zeit zu nutzen, um eine stärkere Version von sich selbst aufzubauen.
Denn manchmal findet das größte Level-up nicht während der Saison statt.
Es geschieht in den Momenten, in denen man sich erlaubt durchzuatmen, bevor man noch stärker zurückkommt.
Alex Alguacil
Kommissarischer Präsident der Athletenkommission