หลังจากแข่งขัน eFootball™ ในระดับอาชีพมานานกว่าทศวรรษ เดินทางไปทั่วโลก ผ่านทั้งบูตแคมป์ รอบสุดท้ายระดับนานาชาติ และแรงกดดันจากการแข่งขันในระดับสูงสุด ผมได้เรียนรู้ว่าหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของฤดูกาลอีสปอร์ต แท้จริงแล้วคือช่วงที่คุณถอยออกจากการแข่งขัน นั่นคือช่วงปิดฤดูกาล
ผู้เล่นจำนวนมากเข้าใจช่วงปิดฤดูกาลผิดไป ผู้คนมักมองว่าเป็นเพียงการพักจากการแข่งขัน ทั้งที่ความจริงแล้วช่วงเวลานี้อาจเป็นหนึ่งในช่วงที่สำคัญที่สุดของทั้งปี ไม่ใช่เพียงเพื่อฟื้นฟู แต่เพื่อพัฒนาตนเองด้วย
ในฐานะผู้เล่นอาชีพ เราใช้เวลาหลายเดือนเสียสละเวลากับครอบครัว เพื่อนฝูง และแม้แต่กับตัวเอง เพื่อไล่ตามผลงาน การฝึกซ้อมที่ยาวนาน แรงกดดันที่ต้องชนะอยู่ตลอด ตารางการเดินทาง การซ้อมสคริม และการรักษาระดับฝีมือให้สูงในทุกวัน ค่อย ๆ ทำให้ผู้เล่นห่างเหินจากสิ่งที่ช่วยรักษาสมดุลทางอารมณ์ของตน
ด้วยเหตุนี้ ช่วงปิดฤดูกาลจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
นี่คือช่วงเวลาที่จะกลับมาเชื่อมโยงกับสิ่งรอบตัว ห่างจากเกมสักสองสามวัน และปล่อยให้ไฟในการแข่งขันที่อยู่ภายในกลับคืนมาเองตามธรรมชาติ บางครั้งวิธีที่ดีที่สุดในการเรียกแรงจูงใจกลับคืนมาไม่ใช่การบังคับตัวเองให้ฝึกซ้อมเพิ่มหลายชั่วโมง แต่คือการถอยออกมานานพอที่จะจำได้ว่าเหตุใดคุณจึงหลงรักการแข่งขันตั้งแต่แรก
สำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ การพักครั้งนี้กลายเป็นโอกาสอันเหมาะสมที่จะได้ใช้เวลาอย่างมีคุณค่ากับคนที่รักอีกครั้ง หลังจากฤดูกาลอันเข้มข้นซึ่งเต็มไปด้วยการเสียสละ การได้รับกำลังใจและมีครอบครัวกับเพื่อนฝูงอยู่รอบตัวช่วยเติมพลังใจขึ้นใหม่ ก่อนจะเริ่มการแข่งขันรอบใหม่ที่หนักหน่วงอีกครั้ง
แต่ช่วงปิดฤดูกาลไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อพักผ่อน หากยังเป็นช่วงเวลาสำหรับการสร้างตัวเองขึ้นใหม่ด้วย
ช่วงเตรียมความพร้อมก่อนฤดูกาลที่บริหารจัดการอย่างดีอาจกลายเป็นสภาพแวดล้อมอันเหมาะสมในการสำรวจและปรับปรุงส่วนต่าง ๆ ของเกมที่คุณยังไม่แข็งแกร่งพอ นี่คือโอกาสที่จะได้ทดลองบทบาทที่แตกต่าง ทำความเข้าใจเกมจากมุมมองใหม่ ปรับตัวเข้ากับเมตาใหม่ และท้ายที่สุดก็เติบโตเป็นนักแข่งที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
เมื่อมองย้อนกลับไปในวันนี้ ทั้งในฐานะอดีตผู้เล่นและผู้ฝึกสอน ผมตระหนักว่าผู้เล่นที่บริหารช่วงปิดฤดูกาลได้ดีที่สุด มักเป็นผู้ที่พัฒนาขึ้นมากที่สุดเมื่อฤดูกาลใหม่เริ่มต้น ที่น่าแปลกก็คือ ในช่วงสี่ปีสุดท้ายของอาชีพผมเอง หลังยุคโควิดเท่านั้น ผมจึงเข้าใจอย่างแท้จริงว่าจะใช้ช่วงเวลานี้ของปีให้เกิดประโยชน์สูงสุดและเป็นความได้เปรียบในการแข่งขันอย่างแท้จริงได้อย่างไร
หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับผมคือการเข้าใจความสำคัญของการเตรียมร่างกายในอีสปอร์ต
ในช่วงฤดูกาลแข่งขัน การรักษาสภาพร่างกายอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากการเดินทางอย่างต่อเนื่อง แรงกดดัน และตารางเวลาที่หนักหน่วง ช่วงปิดฤดูกาลเปิดโอกาสให้ผมมุ่งปรับปรุงความฟิต เพื่อที่เมื่อฤดูกาลเริ่มขึ้น ผมก็เพียงแค่รักษาระดับนั้นไว้
การเข้ายิม การวิ่ง และการเดินระยะไกลกลางแจ้งกลายเป็นส่วนสำคัญของกิจวัตรของผม สิ่งหนึ่งที่ผมชอบที่สุดคือการได้กลับไปยังกรานาดา เมืองที่ผมเติบโตขึ้นมา และฝึกปั่นจักรยานเสือภูเขาบนภูเขาที่นั่น การปั่นเสือภูเขาเป็นเวลานานกลายเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเพิ่มความอึดของระบบหัวใจและหลอดเลือด และเสริมความสามารถในการออกแรงกายต่อเนื่องเป็นเวลานาน
หลายคนยังประเมินความสำคัญของสมรรถภาพทางกายในอีสปอร์ตต่ำเกินไป แต่ความเป็นจริงคือ ความสามารถในการรักษาความแจ่มใสของจิตใจภายใต้แรงกดดันมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับสภาพร่างกาย ความอึดของระบบหัวใจและหลอดเลือดที่ดีขึ้นช่วยให้ผู้เล่นจัดการความเครียดระหว่างทัวร์นาเมนต์ รักษาสมาธิในวันฝึกซ้อมที่ยาวนาน และทำผลงานได้สม่ำเสมอกว่าภายใต้แรงกดดัน เมื่อเทียบกับคู่แข่งที่ละเลยเรื่องนี้
ช่วงปิดฤดูกาลยังทำให้ผมได้ค้นพบด้านที่สนุกของการเล่นเกมอีกครั้ง
แทนที่จะเล่นแต่สคริมที่กดดันสูงหรือฝึกซ้อมกับคู่แข่งระดับสูงทุกวัน ผมได้กลับมาสนุกกับโหมดเกมต่าง ๆ ร่วมกับเพื่อนอีกครั้ง การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมเช่นนั้นช่วยให้ผมกลับมาเชื่อมโยงกับความสนุกของการเล่น นอกเหนือจากกิจวัตรการแข่งขันซ้ำ ๆ ที่จะกลับมาอย่างรวดเร็วทันทีที่ฤดูกาลเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
สำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ ช่วงปิดฤดูกาลไม่ใช่การเสียสมาธิ แต่คือการกลับไปยังที่ที่คุณรู้สึกมีความสุข มีคุณค่า และเป็นที่รัก คือการอยู่ท่ามกลางคนที่สำคัญที่สุด จุดไฟแห่งความหลงใหลที่จะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในเกมของคุณต่อไป และใช้เวลานั้นสร้างตัวคุณในแบบที่แข็งแกร่งกว่าเดิม
เพราะบางครั้ง การเลเวลอัปครั้งใหญ่ที่สุดไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างฤดูกาล
แต่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่คุณยอมให้ตัวเองได้หายใจ ก่อนจะกลับมาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม
Alex Alguacil
รักษาการประธานคณะกรรมการนักกีฬา