eFootball™のプロとして十年以上戦い、世界各地を転戦しながら、ブートキャンプや国際大会の決勝、最高レベルで結果を求められる重圧を経験するなかで、私はeスポーツのシーズンで最も大切な時期のひとつが、実は競技から離れる期間、つまりオフシーズンであることを学びました。
多くの選手にとって、オフシーズンは誤解されがちな時期です。単に競技を休むだけの期間と見られることが多いのですが、実際には回復のためだけでなく進化のためにも、一年を通じて最も重要な時期のひとつになり得ます。
プロ選手である私たちは、結果を追い求めるなかで、家族や友人との時間、さらには自分自身のための時間までも何か月にもわたって犠牲にしています。長時間の練習、勝たなければならないという絶え間ない重圧、遠征の日程、スクリム、そして毎日高いレベルを維持し続けること。こうした日々は、選手の心のバランスを支えているものから、少しずつ選手を遠ざけてしまうことがあります。
だからこそ、オフシーズンは欠かせないのです。
周囲の環境とのつながりを取り戻し、数日間ゲームから離れ、競技に向かう内なる情熱が自然に戻ってくるのを待つ時間です。意欲を取り戻す最善の方法は、無理に練習時間を増やすことではなく、そもそもなぜ競技を好きになったのかを思い出せるだけの時間、競技から離れることである場合もあります。
ほとんどの選手にとって、この休みは大切な人たちとあらためて充実した時間を過ごす絶好の機会になります。多くの犠牲を払った厳しいシーズンの後、家族や友人に支えられ、囲まれていると感じることは、次の過酷な競技サイクルを始める前に心のエネルギーを立て直す助けになります。
しかし、オフシーズンは休むためだけの時間ではありません。自分自身を作り直す時間でもあります。
プレシーズンをうまく使えば、自分のゲームのなかでまだ十分に強くない部分を探り、改善するための理想的な環境になります。さまざまな役割を試し、新しい視点からゲームを理解し、新しいメタに適応し、最終的には競技者としてより完成された自分になるチャンスです。
元選手として、そしてコーチとして今振り返ると、オフシーズンを最もうまく過ごした選手こそ、新シーズンが始まったときに最も成長していることが多かったと気づきました。皮肉なことに、私自身がこの時期を最大限に生かし、本当の競技上の強みとして使う方法を心から理解できたのは、コロナ禍の後、現役生活の最後の四年間になってからでした。
私にとって最も大きな変化のひとつは、eスポーツにおける身体的な準備の重要性を理解したことです。
競技シーズン中は、絶え間ない遠征や重圧、過密な日程のため、体調を維持することが難しくなる場合があります。オフシーズンは体力の向上に集中する機会を与えてくれたので、シーズンが始まってからはそれを維持するだけで済むようになりました。
ジムでのトレーニング、ランニング、屋外での長い散歩は、私の日課に欠かせないものになりました。特に好きだったのは、私が育った街であるグラナダに戻り、その山々でマウンテンバイクのトレーニングをすることです。長時間のMTBは、心肺持久力を高め、長く続く身体的な負荷に耐える力を強化するための素晴らしい方法になりました。
eスポーツにおけるフィジカルコンディショニングの重要性は、今も多くの人に過小評価されています。しかし実際には、重圧のなかで頭の明晰さを保つ力は、身体のコンディションと深く結びついています。心肺持久力が高いほど、選手は大会中のストレスをうまく管理し、長い練習日にも集中力を保つことができ、この部分をおろそかにしている相手と比べて、重圧のなかでより安定したパフォーマンスを発揮できます。
オフシーズンのおかげで、ゲームの楽しさを再発見することもできました。
重圧の大きいスクリムや、毎日のようにトップレベルの相手と練習するだけでなく、友人たちとさまざまなゲームモードをまた楽しめるようになったのです。この環境の変化は、シーズンが正式に始まるとすぐに戻ってくる単調な競技の日常から離れて、プレイする喜びを取り戻す助けになりました。
ほとんどの選手にとって、オフシーズンは集中を失う時間ではありません。幸せを感じられる場所、大切にされ、愛されていると感じられる場所に戻る時間です。最も大切な人たちに囲まれ、自分のゲームで一番であり続けようとする情熱にふたたび火をつけ、その時間を使ってより強い自分を築く時間なのです。
なぜなら、最大のレベルアップはシーズン中に起こるとは限らないからです。
それは、さらに強くなって戻ってくる前に、自分に一息つくことを許した瞬間に起こるのです。
Alex Alguacil
アスリート委員会 会長代行